Les Tipiṭaka
"Tipiṭaka" est un mot pali signifiant "Trois corbeilles". Il s’agit de l’ensemble des textes composés d’après les paroles du Bouddha, ou de ses disciples. Ces paroles ont été compilées dans l’année ayant suivi la mort du Bouddha, c’est-à-dire vers 500 av JC. Elles ont ensuite été transmises oralement, puis finalement rédigées au Ier siècle av JC, au Sri Lanka. Il faut plus de 50 000 pages pour écrire les Tipiṭaka en entier.
Les trois Piṭaka (corbeilles) sont les suivantes :
- Vinaya Piṭaka
- Les textes de cette corbeille ont majoritairement pour objet de préciser les règles de la vie des bhikkhus* et bhikkhunis.* Il n’y avait au départ aucune règle. Elles ont été définies au fur et à mesure, lorsque la nécessité s’en est fait sentir. Chaque règle est accompagnée d’une narration de l’épisode ayant été à l’origine de sa création, et d'un exposé détaillé de la solution émise par le Bouddha. On trouve également dans cette corbeille une narration des étapes par lesquelles le Bouddha est passé pour parvenir à l’Eveil, et des premiers pas du Sangha.*
- Sutta Piṭaka
- Parfois appelée Suttanta Piṭaka, c’est la corbeille principale, celle qui contient uniquement des suttas (discours), attribués en très grande majorité au Bouddha. Il y en a plus de dix mille, classés en cinq collections. Le Bouddha y explique la voie menant à l’extinction de la souffrance de différentes manières, variant le degré de précision de ses explications sur tel ou tel thème, pour s’adapter aux besoins de ses auditeurs du moment. Quelle que soit la partie qu’on en lise, on en retire toujours les mêmes saveurs: objectivité, sagesse, compassion, profondeur, clarté, simplicité.
- Abhidhamma Piṭaka
- Les ouvrages contenus dans cette corbeille sont considérés comme un essai de systématisation des enseignements délivrés ad hoc par le Bouddha dans les suttas. Ils sont beaucoup plus difficiles d’accès et s’adressent à des praticiens de la méditation introspective relativement avancés. Tout y est décrit en termes des cinq agrégats.