Qui est le plus valeureux? Celui qui pratique pour le bénéfice des autres, ou celui qui pratique pour son propre bénéfice?
Bhikkhus, on trouve de par le monde quatre types d'individus. Quels sont ces quatre?
Celui ou celle qui ne pratique ni pour son bénéfice, ni pour celui des autres.
Celui ou celle qui pratique pour le bénéfice des autres, mais pas pour le sien propre.
Celui ou celle qui pratique pour son bénéfice propre mais pas pour celui des autres.
Celui ou celle qui pratique pour son bénéfice et aussi pour celui des autres.
Un tison tiré d'un bûcher funéraire - brûlant par les deux bouts, couvert d'excréments au milieu - ne sert de combustible ni dans un village, ni dans la nature: je vous dis que c'est là une comparaison avec un individu qui ne pratique ni pour son bénéfice, ni pour celui des autres.
L'individu qui pratique pour le bénéfice des autres, mais pas pour le sien propre est le plus élevé et le plus raffiné de ces deux.
L'individu qui pratique pour son bénéfice propre mais pas pour celui des autres est le plus élevé et le plus raffiné de ces trois.
L'individu qui pratique pour son bénéfice et aussi pour celui des autres est, de ces quatre, le plus éminent, le plus important, le plus remarquable, le plus élevé et suprême.
De la même que de la vache provient le lait, du lait provient la crème, de la crème, le beurre, du beurre le ghi; du ghi, l'écrémage du ghi; et de ces quatre, l'écrémage est réputé comme le meilleur - de la même manière, de ces quatre, l'individu qui pratique pour son bénéfice propre et pour celui des autres est le meilleur, le plus important, le plus remarquable, le plus élevé et suprême.
Ce sont là les quatre types d'individus qu'on peut trouver dans le monde.
traduit de l'Anglais par Michel Proulx,
d'après le travail effectué à partir du Pali par Thanissaro Bhikkhu.