A la demande du Bouddha, Ānanda donne le seul critère par lequel on peut reconnaître un enseignement ou une pratique comme utile.
Une fois, āyasmā Ānanda alla voir le Bhagavā. S'étant approché et l'ayant salué, il s'assit à l'écart sur le côté.
Une fois qu'il fut assis à l'écart sur le côté, le Bhagavā lui dit:
– Ānanda, chaque précepte et chaque pratique, chaque vie,
chaque vie sainte qui sont suivis comme étant de grande valeur, sont-ils tous porteurs de grands fruits?
– Bhante, on ne peut pas donner une réponse catégorique.
– Dans ce cas, Ānanda, donne une réponse analytique.
– Si, lorsque en suivant une vie de préceptes et de pratique, une vie, une vie sainte qui est suivie comme étant de
grande valeur, les qualités mentales malavisées d'une personne s'accroissent tandis que ses qualités mentales
avisées déclinent, alors cette sorte de précepte et de pratique, de vie, de vie sainte qui est suivie comme
étant de grande valeur n'est pas porteuse de fruits.
– Mais lorsque en suivant une vie de préceptes et de pratique,
une vie, une vie sainte qui est suivie comme étant de grande valeur, les qualités mentales malavisées d'une personne
déclinent tandis que ses qualités mentales avisées s'accroissent, alors cette sorte de précepte et de pratique,
de vie, de vie sainte qui est suivie comme étant de grande valeur est porteuse de fruits.
Voici ce qu'āyasmā Ānanda répondit, et le Maître approuva. Alors āyasmā Ānanda, [réalisant:] 'le Maître
m'a approuvé', se leva de son siège et, ayant salué le Bhagavā et fait la circambulation, il s'en alla.
Alors, peu de temps après le départ d'āyasmā Ānanda, le Bhagavā dit aux bhikkhus:
– Bhikkhus, Ānanda n'a pas
encore achevé son apprentissage, mais il ne serait pas facile de trouver son égal en termes de sagesse (paññā).
Bhikkhus, ceci est la première possibilité. C'est pour cette raison que certains samaṇas et brahmanes qui sont élusifs éludent les questions qui leur sont posées sur quelque sujet que ce soit, et qu'ils parlent en termes ambigus.